Qui in Maine si possono trovare in vendita le amarene.
L’unico altro posto dove ho visto amarene in vendita è l’Isola del Giglio, la piccola isola al largo della costa toscana da cui provengo. Ci sono dei dettagli diversi: il periodo è diverso, perché quassù l’estate arriva dopo. Le amarene arrivano a giugno al Giglio e ad agosto a Mount Desert Island. Inoltre, l’ultima volta che ho visto amarene in vendita nella mia isola toscana è stato circa vent’anni fa. Sembra che siano fuori moda, lì. Quindi vederle quassù, così lontano, mi dà un piccolo, piacevole shock. Le credevo estinte, almeno dalla vendita, come molti animali o specie vegetali, uccisi dall’inquinamento e dall’evoluzione che vuole che le cose, viventi e non, possano andare a vivere su Marte.
Qui trovi le porte aperte.
Non solo in senso figurato. Un altro punto in comune che mi fa innamorare, ogni giorno di più, di quest’isola americana è il fatto che le porte siano sempre aperte. 24 ore al giorno. Tutte le porte: porte principali di manieri splendidi e ricchi, e portoni di case umili; porte posteriori e porte di garage. Le donne escono la mattina per fare la spesa e lasciano la porta aperta. Chiunque può, non solo entrare, ma è il benvenuto. Ciò che questo significa ai miei occhi è una fiducia illimitata in tutti. Queste persone si conoscono e si fidano l’una dell’altra. Sia gli abitanti di tutto l’anno – gli “stanziali” – che la cosiddetta “comunità estiva”, costituita principalmente dalle stesse famiglie che per prime vennero qui per stabilirvi le loro case estive sessant’anni fa. Nessuno si aspetta qualcosa di brutto: lasciano la porta aperta a chi vuole far cadere un messaggio, un mazzo di fiori, un oggetto preso in prestito. Anche questo mi ricorda come era la mia isola da sempre e ha smesso di essere solo pochi anni fa, quando un turismo di massa incontrollato iniziò a sovraffollarla nel periodo estivo, e, insieme a brava gente, arrivarono anche ladri e la gente del posto non si sentiva più sicuro.
Quindi, quassù in Maine, trovo le cose perdute del mio passato.
COZZE, CILIEGIE, PIETRE, VONGOLE erano le parole scritte su un pannello all’esterno di una casetta di legno quasi nascosta dietro pini e aceri sulla strada per Bar Harbor.
Cosa diavolo venderanno qui?
La prima volta che l’ho notato stavo guidando e non potevo fermarmi. Ho pensato che fosse possibile che lì si vendessero cozze, ciliegie, sassi. Vongole e cozze si abbinano, entrambi frutti di mare. Ciliegie perché era la stagione. Sassi perché questo è un parco naturale: ci sono avvisi di non raccogliere le rocce. Queste belle pietre lisce e rotonde sono i gioielli delle spiagge, plasmate dalle carezze dell’oceano.
Sebbene questo cartello mi paresse strano, me ne ero fatta una ragione.
La seconda volta mi sono fermata, ma il negozio era chiuso. C’era una vecchia signora alla finestra di un’umile casa grigia, con dei meravigliosi capelli bianchi lucenti e, alla mia domanda, ha risposto:
-Oh, lui vende frutti di mare.-
Non ho chiesto altro, intimidita dal contrasto tra il suo sorriso allegro e sereno e la povertà della sua casa. Ho fatto un giro di pochi secondi attorno alla casa e ho visto un paio di piante di pomodori arrampicarsi da un secchio verso l’alto di qualcosa che sembrava un pozzo. Ho pensato queste persone cercano di guadagnarsi da vivere come possono. Andai via. Ma non felice. Volevo sapere di più. Volevo conoscere meglio il luogo e le persone.
Il giorno successivo stavo guidando per il posto. Il negozio era aperto. C’era un avviso scritto su un pezzo di cartone su una sedia, appena fuori strada. Ho deciso che dovevo fermare la macchina, inserire la retromarcia, chiedere scusa alle auto in arrivo, vedere cosa fosse. Forse potrebbero suggerirmi un’idea per la cena…. Pietre in salsa agrodolce… ..? ciliegie nell’insalata di Cesare?
Un uomo mi accoglie nella capanna. Ha aperto un antiquato il frigorifero e finalmente ho capito di cosa si trattava. Niente ciliegie. Niente pietre. Solo frutti di mare. Frutti di mare mai visti prima. Una varietà di vongole chiamate “vongole di ciliegio” per la loro forma che ricorda il nocciolo di ciliegia. Ora il pannello aveva un senso: cozze e una varietà di vongole denominate “noccioli di ciliegia”.
Mi sono accorta di aver tenuto la bocca spalancata da quando l’uomo ha aperto il frigorifero mostrandomi la sua merce: vongole ” di ciliegia” divise per grandezza in secchi diversi. Da un pollice a 6 pollici e più ( da 2 a 20 cm di larghezza). Ne ho comprati alcune, ho fotografato l’uomo con un grosso mollusco tra le mani, ho pagato – poco rispetto al tesoro che esse sembravano ai miei occhi – lo ringraziai per la spiegazione e me ne andai, tornando alla ricca casa dove ero ospite, con una specie di stupita amarezza.
FINGER FOOD DI VONGOLE FRITTE
Ingredient1:
20 vongole “nocciolo di ciliegia”, misura media, circa 6-7 cm larghe
1 tazza di farina
¼ tazza di vino bianco secco
¼ tazza di acqua di vongole
1 cucchiaio di prezzemolo tritato
1 spicchio d’aglio, finemente tritato e schiacciato con lo sprimiaglio
olio per friggere
Mettete le vongole in una pentola con mezza tazza d’acqua, coprite con un coperchio e mettete sul fuoco. Fatecuocere finché non sono tutti aperti. Togliete dal fuoco e lasciate raffreddare.
Filtrate l’acqua delle vongole con una garza fine.
Mettete la farina in una ciotola e sbattetela versando i due liquidi, il vino e l’acqua di vongole. Unite il prezzemolo tritato e l’aglio. Lasciate riposare la miscela per mezz’ora, quindi mescolate di nuovo.
Scaldate l’olio alla temperatura di frittura : 170° c – 340 F.
Immergete i molluschi nella pastella e friggeteli finché lievemente dorati. Posateli su carta assorbente.
Serviteli con uno stuzzicanti oppure rimetteteli nella conchiglia vuota.
Marcella Ansaldo
